นักวิทยาศาสตร์ใช้ 'แผ่นดินไหวขนาดเล็ก' หาจุดเริ่มต้นของแมกมาเยลโลว์สโตน

อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน (Yellowstone National Park) เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของทิวทัศน์อันงดงาม บ่อน้ำพุร้อน และแน่นอน ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ใต้ผืนดิน นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการศึกษาอย่างต่อเนื่องเพื่อทำความเข้าใจระบบแมกมาที่ซับซ้อนนี้ และล่าสุด พวกเขาได้ใช้เทคนิคใหม่ที่น่าสนใจ นั่นคือการสร้าง "แผ่นดินไหวขนาดเล็ก" เพื่อตรวจสอบว่าแมกมาเริ่มก่อตัวที่ระดับความลึกใด

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ (University of Utah) ได้ติดตั้งเครื่องตรวจจับแผ่นดินไหวจำนวนมากรอบๆ เยลโลว์สโตน จากนั้นจึงใช้รถบรรทุกพิเศษที่ติดตั้งอุปกรณ์สั่นสะเทือนขนาดใหญ่ สร้างคลื่นไหวสะเทือนเล็กน้อย คล้ายกับการเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็ก คลื่นเหล่านี้เดินทางผ่านพื้นดินและสะท้อนกลับเมื่อเจอกับชั้นหินที่มีความหนาแน่นแตกต่างกัน ข้อมูลจากการสะท้อนเหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างภาพ 3 มิติของโครงสร้างใต้ดินได้

ผลการศึกษาพบว่า แมกมาใต้เยลโลว์สโตนไม่ได้มาจากแหล่งเดียวที่ลึกมาก แต่เริ่มก่อตัวในบริเวณที่ค่อนข้างตื้น ที่ระดับความลึกประมาณ 2-10 ไมล์ (3-16 กิโลเมตร) บริเวณนี้เรียกว่า "ส่วนบนของห้องแมกมา" (magma reservoir) ซึ่งเป็นบริเวณที่มีหินหลอมละลายสะสมอยู่เป็นจำนวนมาก ก่อนที่จะเคลื่อนตัวลงไปรวมกันในห้องแมกมาขนาดใหญ่ที่อยู่ลึกลงไป

ศาสตราจารย์เจมี ฟาร์เรลล์ (Jamie Farrell) หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า "การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการสะสมตัวของแมกมาที่นำไปสู่การปะทุของภูเขาไฟได้ดีขึ้น" นอกจากนี้ ข้อมูลยังช่วยปรับปรุงแบบจำลองการประเมินความเสี่ยงจากภูเขาไฟระเบิดในเยลโลว์สโตนให้แม่นยำยิ่งขึ้น

เยลโลว์สโตนเป็นที่ตั้งของ "ซูเปอร์โวลเคโน" (supervolcano) ซึ่งสามารถปะทุได้อย่างรุนแรง แต่จากการศึกษาพบว่า โอกาสที่จะเกิดการปะทุครั้งใหญ่ในอนาคตอันใกล้นี้มีน้อยมาก อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงเฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และการศึกษาครั้งนี้เป็นอีกก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจภูเขาไฟที่น่าทึ่งแห่งนี้

ที่มา: https://www.washingtonpost.com/nation/2025/04/24/yellowstone-magma-cap/

เผยแพร่เมื่อ: 25 เมษายน 2568 10:41 หมวดหมู่: วิทยาศาสตร์ จำนวนผู้เยี่ยมชม: 58