นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ "Magma Cap" ปิดผนึกภูเขาไฟเยลโลว์สโตน ป้องกันการปะทุ

อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน หนึ่งในพื้นที่ที่มีภูเขาไฟที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ได้รับการจับตามองอย่างใกล้ชิดจากนักวิทยาศาสตร์มานานหลายทศวรรษ เนื่องจากมีศักยภาพในการปะทุครั้งใหญ่ที่อาจส่งผลกระทบไปทั่วโลก อย่างไรก็ตาม การค้นพบล่าสุดเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า "magma cap" ได้ให้ความหวังใหม่ว่าโอกาสที่จะเกิดการปะทุครั้งใหญ่นั้นอาจน้อยกว่าที่เคยคิด

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ได้ทำการศึกษาคลื่นไหวสะเทือนที่เดินทางผ่านใต้พื้นผิวของเยลโลว์สโตน และพบหลักฐานของชั้นหินหนืด (magma) ที่เย็นตัวและแข็งตัวบางส่วน ซึ่งทำหน้าที่เป็นเหมือนฝาปิด (cap) เหนือห้องหินหนืดร้อนที่อยู่ลึกลงไป Magma cap นี้มีความหนาประมาณ 200 เมตร และมีคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างจากหินหนืดที่อยู่ด้านล่าง

ศาสตราจารย์เจมส์ ฟาร์เรลล์ หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า "การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมันแสดงให้เห็นว่าระบบภูเขาไฟของเยลโลว์สโตนมีความซับซ้อนมากกว่าที่เราเคยคิดไว้ Magma cap ทำหน้าที่เป็นฉนวนกันความร้อนและแรงดัน ทำให้หินหนืดร้อนที่อยู่ด้านล่างไม่สามารถขึ้นมาถึงพื้นผิวและปะทุได้ง่ายๆ"

การมีอยู่ของ magma cap ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมเยลโลว์สโตนจึงไม่ปะทุครั้งใหญ่มานานกว่า 70,000 ปีแล้ว แม้ว่าจะมีสัญญาณของการเคลื่อนไหวของหินหนืดอยู่บ้างเป็นครั้งคราวก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า magma cap นี้จะช่วยลดความเสี่ยงของการปะทุครั้งใหญ่ได้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า magma cap นี้ไม่ได้หมายความว่าเยลโลว์สโตนจะไม่สามารถปะทุได้อีกเลย การเปลี่ยนแปลงของความดันและอุณหภูมิใต้พื้นผิวอาจทำให้ magma cap แตกหรืออ่อนตัวลงได้ ซึ่งอาจนำไปสู่การปะทุในที่สุด ดังนั้น การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องจึงยังคงมีความจำเป็น

"เรายังคงต้องศึกษาเยลโลว์สโตนต่อไป เพื่อทำความเข้าใจกลไกการทำงานของระบบภูเขาไฟนี้ให้ดียิ่งขึ้น" ศาสตราจารย์ฟาร์เรลล์กล่าว "การค้นพบ magma cap เป็นเพียงก้าวแรกในการไขปริศนาของเยลโลว์สโตน"

นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะใช้เทคนิคการถ่ายภาพคลื่นไหวสะเทือนขั้นสูงเพื่อสร้างภาพสามมิติของ magma cap และห้องหินหนืดที่อยู่ด้านล่าง ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถประเมินความเสี่ยงของการปะทุได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

การค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience และได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (National Science Foundation) เป็นเงินจำนวน 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ

https://www.usatoday.com/story/news/nation/2025/04/24/magma-cap-yellowstone-national-park-eruption/83254490007/

เผยแพร่เมื่อ: 25 เมษายน 2568 05:20 หมวดหมู่: วิทยาศาสตร์ จำนวนผู้เยี่ยมชม: 47